Fremdadoptionen sind in der Regel sogenannte Volladoptionen. Dabei erlöschen sämtliche Rechtsbeziehungen zur Herkunftsfamilie. Zwischen Adoptivkind und Herkunftsfamilie existiert also kein Verwandtschaftsverhältnis mehr. Für die leiblichen Eltern heißt das: Es bestehen keine Rechte und Pflichten mehr gegenüber dem Kind.

Verschiedene Formen gibt es auch beim Kontakt zwischen der Herkunftsfamilie und der Adoptivfamilie. Normalerweise gilt: Das deutsche Recht gesteht den leiblichen Eltern keinen Anspruch auf Kontakt zu. Die letztendliche Entscheidung darüber liegt bei den Adoptiveltern. Grund für dieses sogenannte Offenbarungs- und Ausforschungsverbot ist, dass die Adoptivfamilie vor einer möglichen Störung durch die Herkunftsfamilie geschützt werden soll. Die leiblichen Eltern können jedoch Briefe, Bilder oder Ähnliches für das Kind in der Vermittlungsakte hinterlegen. Das Adoptivkind kann diese dann unter fachlicher Begleitung einsehen. Mit dem Einverständnis der Adoptiveltern kann jedoch auch eine offenere Adoptionsform verabredet werden.

Bei der halboffenen Adoption besteht in der Regel kein direkter Kontakt zwischen Herkunfts- und Adoptivfamilie. Jedoch können die leiblichen Eltern an der Entwicklung des Kindes teilhaben. In diesen Fällen stellen die Adoptionsvermittlungsstellen beispielsweise Bilder und Entwicklungsberichte zum Kind bereit.

Bei der offenen Adoption lernen sich die Adoptiveltern und die leiblichen Eltern kennen. Es gibt regelmäßige Treffen zwischen den beiden Elternpaaren und dem Kind: Die leiblichen Eltern sehen ihr Kind aufwachsen und das Adoptivkind kann besser verstehen, woher es kommt und wo seine Wurzeln sind. Ergebnisse aus der Forschung zeigen, dass diese Form der Adoption und der offene Umgang Vorteile für alle Beteiligten bietet.

Bei der Adoption eines vertraulich geborenen Kindes lernen sich die leiblichen Eltern und die Adoptiveltern in der Regel nicht kennen, da die leibliche Mutter eines vertraulich geborenen Kindes unter einem Pseudonym entbindet. Die Adoptiveltern wissen weder, wie die leiblichen Eltern heißen, noch, wo sie leben. Es besteht daher auch kein Kontakt zwischen den leiblichen Eltern und den Adoptiveltern, es sei denn, die leibliche Mutter gibt nach dem Adoptionsbeschluss ihre Identität gegenüber den Adoptiveltern preis und die Adoptiveltern stimmen einer Kontaktaufnahme mit ihr (beziehungsweise den leiblichen Eltern) zu.

Stiefkindadoptionen machen in Deutschland den Großteil der Adoptionen aus. Hierbei adoptiert ein Ehepartner das leibliche Kind des anderen Ehepartners. Dies kann sinnvoll sein, wenn etwa zum getrennt lebenden Elternteil seit Jahren kein Kontakt besteht, der andere Elternteil verstorben oder unbekannt ist oder Stiefkinder erb- und unterhaltsrechtlich gleichgestellt werden sollen. Um das Wohl dieser Kinder zu garantieren, werden auch in diesen Fällen die Voraussetzungen und die Eignung des annehmenden Elternteils geprüft.

Bei der Verwandtenadoption wird ein verwandtes Kind, etwa die Nichte, der Neffe oder die Großnichte, adoptiert. Voraussetzung ist ein Verwandtschafts-/Verschwägerungsverhältnis bis zum dritten Grad. Dabei erlischt anders als bei der Volladoption nur das Verwandtschaftsverhältnis des Kindes zu beiden leiblichen Eltern, nicht aber das zu seinen sonstigen Verwandten. Ob die annehmenden Eltern geeignet sind und das Kindeswohl garantiert werden kann, ist genauso sorgfältig zu prüfen wie bei einer Fremdadoption.

Die Pflegekindadoption - also die Adoption eines Pflegekindes durch seine Pflegeeltern - kommt in Deutschland nicht so häufig vor. Eine viel größere Zahl von Kindern lebt in "Dauerpflegeverhältnissen". Denn oft willigen die rechtlichen Eltern nicht in die Adoption ein oder aber die Pflegeeltern wollen nicht auf Pflegegeld und zusätzliche Unterstützungsangebote der Kinder- und Jugendhilfe verzichten, die im Fall der Adoption wegfallen. Zudem haben Pflegekinder oft besondere Fürsorgebedürfnisse: Die Adoption von älteren Kindern und/oder Kindern mit einer besonderen Vorgeschichte, in der etwa sexueller oder emotionaler Missbrauch vorkommen, stellt besondere Herausforderungen an die Adoptiveltern - physisch, psychisch, emotional und finanziell.

Ehepaare können generell nur gemeinschaftlich adoptieren. Mit der rechtlichen Öffnung der Ehe für Personen gleichen Geschlechts ist auch ihnen eine gemeinschaftliche Adoption möglich.

Die sogenannte Sukzessivadoption ist für solche Ehepartnerinnen und Ehepartner ausnahmsweise möglich, die ein Kind annehmen, das der jeweils andere bereits vor der Ehe adoptiert hat. Bei nicht verheirateten Paaren kann nur einer der beiden Partner das Kind adoptieren. Personen in eingetragener Lebenspartnerschaft können die leiblichen oder adoptierten Kinder ihrer Partnerinnen und Partner in einer Stiefkindadoption oder Sukzessivadoption adoptieren. Nicht möglich ist dagegen die gemeinschaftliche beziehungsweise gleichzeitige Adoption durch ein Paar in eingetragener Lebenspartnerschaft.*

* Ab Inkrafttreten des Gesetzes zur Einführung des Rechts auf Eheschließung für Personen gleichen Geschlechts können keine Lebenspartnerschaften mehr geschlossen werden. Bereits bestehende Lebenspartnerschaften können in eine Ehe umgewandelt werden, ansonsten bleiben sie bestehen.

Bei einer Erwachsenenadoption wird eine volljährige Person als Kind angenommen. Diese Adoption muss "sittlich gerechtfertigt" sein, was insbesondere dann anzunehmen ist, wenn ein Eltern-Kind-Verhältnis entstanden ist.

Die Adoption aus dem Ausland birgt einige Besonderheiten. Paare oder Einzelpersonen, ob kinderlos oder mit eigenen Kindern, können Kinder aus dem Ausland adoptieren. Sie müssen dabei kulturelle Unterschiede und rechtliche Rahmenbedingungen - auch die des Herkunftslandes - beachten.

Rechtsgrundlage: 

Gesetz über Wirkungen der Annahme als Kind nach ausländischem Recht (Adoptionswirkungsgesetz - AdWirkG)

Bei Adoptionen aus dem Ausland unterscheidet man hinsichtlich der Herkunftsländer zwischen den Vertragsstaaten des sogenannten Haager Übereinkommens und den Nichtvertragsstaaten. Das Haager Übereinkommen über den Schutz von Kindern und die Zusammenarbeit auf dem Gebiet der internationalen Adoption von 1993 (Haager Adoptionsübereinkommen, HAÜ) soll Kinderhandel, Korruption und Erpressung bekämpfen.

Nach dem HAÜ und der UN-Kinderrechtskonvention muss bei allen internationalen Adoptionen das Wohl des Kindes im Mittelpunkt stehen. Für die Vertragsstaaten gilt, dass vor einer Adoption in einem anderen Vertragsstaat geprüft werden muss, ob bei einem Kind der Bedarf für eine Adoption gegeben ist oder ob nicht im Heimatland des Kindes geeignete Bewerberpaare gefunden werden können.

Nicht in allen Staaten ist eine Adoption, wie sie in Deutschland durchgeführt wird, üblich beziehungsweise zulässig. So ist zum Beispiel in Staaten mit islamisch geprägtem Rechtssystem nur eine Vormundschaft möglich (sogenannte Kafala), bei der die rechtliche Beziehung zur Herkunftsfamilie bestehen bleibt.

Das Adoptionswirkungsgesetz ist ein Verfahren, um Adoptionen im Ausland unabhängig vom Herkunftsstaat anzuerkennen. Die rechtliche Wirkung einer Adoption kann nie weiter gehen, als es das Recht des Herkunftslands vorsieht. Bei der rechtlichen Wirkung wird zwischen einer Volladoption, einer starken Adoption und einer schwachen Adoption unterschieden. Bei einer starken und schwachen Adoption bleiben bestimmte Rechtsbeziehungen gegenüber der Herkunftsfamilie bestehen beziehungsweise es entstehen nicht alle Rechte gegenüber der Adoptivfamilie. Weitere Informationen finden Sie dazu auf der Internetseite des Bundesamts für Justiz. Zuständig für die Anerkennungsverfahren einer internationalen Adoption sind die Amtsgerichte (Familiengerichte).

Ein im Ausland adoptiertes Kind erhält die deutsche Staatsangehörigkeit unmittelbar, wenn folgende Voraussetzungen erfüllt sind:

• Mindestens einer der annehmenden Elternteile besitzt die deutsche Staatsangehörigkeit,
• die Adoption ist nach deutschem Recht wirksam, ist also anerkennungsfähig,
• das Adoptivkind ist jünger als 18 Jahre alt und
• die rechtlichen Wirkungen der ausländischen Adoption müssen gleichwertig sein im Hinblick auf die Wirkungen einer deutschen Adoption von minderjährigen Kindern.

Namensrecht bei adoptierten Kindern

Es ist normalerweise möglich, den Namen eines im Ausland adoptierten Kindes zu ändern. Dabei gibt es je nach Situation verschiedene Wege.